“身边科学：古人能创造新世界吗”

新闻网站独家特辑

200多年前，古人埃拉特色尼只用木棍、眼睛、双脚、大脑和他所拥有的科学思维就取得了巨大的成果，成为了第一个正确测量地球大小的人。 他的注意力和思考改变了世界，或者在某种程度上可以说创造了新世界吗？

近年来提倡的青少年科普科学教育和不断崛起的科学阅读活动，常常让人想起美国作家马克·吐温借用其作品中主人公的话。 “科学上有吸引力，一点点的事实也能引出很多推测。”我在少年时代就感受过这样的魅力。

我记得小学4年级的时候，问数学老师“为什么是180度而不是100度和200度？” 老师回答我说:“这是早就决定好的数学规则。” 但是，这不能满足我。 后来，从科普书开始，古巴比伦人崇拜太阳，看到太阳每天东升西落，在天空空中划过半圆弧。 这个半圆弧的弧长正好相当于180个太阳(当然是视觉太阳)的累积，他们把平方定为180度，整个圆自然变成了360度。 原来如此！ 我又惊又兴奋，仿佛自己在科学上有了新的发现。

之后，我读了2000多年前发生的故事，更加高兴和兴奋。 这个故事表明，当时世界上最大的港口埃及亚历山大港，有当时世界上最大的图书馆亚历山大图书馆，有馆长埃拉特·色尼。 他是数学家、地理学家和天文学家。 有一天，读书的时候，我注意到赛印南部前哨，如果选择在尼罗河附近的大瀑布附近，于6月21日(夏至)正午竖立一根垂直于地面的棍子，这根棍子就不会有影子。

夏至是一年中白天最长的一天，时间越接近正午，神殿走廊的柱子投射的影子越短，到中午影子就完全消失了。 此时深井的水中可以看到太阳的影子，太阳位于头顶上。 科学家埃拉特色尼问，为什么同时，犀牛印城的木棒没有影子，他居住的亚历山大城的木棒上会留下明显的影子？ 他认为唯一可能的答案是地球表面是弯曲的。 之后，根据在亚历山大和犀印两地观测到的影子长度的不同，推测两地沿地球表面的角的距离约为7度。 想象两根木棒延伸到地球中心，它们的交叉角为7度。 7度几乎是整周的五十分之一。 已知亚历山大和赛印两地相距约800公里，800×50=40000，也就是地球周长约40000公里。 这非常接近正确的答案。 今天，我们知道地球赤道的周长约为40076公里。 拉特色尼用的工具只有木棍、眼睛、双脚、大脑和他所拥有的科学思维。 他在200多年前取得了这样大的成果，成为了第一个正确测量地球大小的人。 这意味着什么呢？

后代根据埃拉特色尼估计的地球大小重新绘制了世界地图，表明亚洲和欧洲的距离远远接近实际距离，促成了意大利航海家和探险家克里斯托弗·哥伦布向西航行的壮举。 1492年，哥伦布发现了美洲大陆，开辟了探索和殖民新世界的时代。 结束了东西半球的隔绝，开始了人类全球化的最初进程，成为人类历史迅速发展的重要转折点。

伟大的探险还极大地激发了西方人的想象力，使他们能够以更广阔的视野看到五大洲、七大洋甚至整个地球。 到了1600年，人类已知的世界范围翻了一番。 人们的想象力不仅走遍了全世界，还深入到了天上空。 我们的眼睛不限于地球表面上的某个空之间，而是遍布整个地球。 地平线的消失，意味着新的局面。

带过来，古人埃拉特色尼的注意和思考能说改变了世界，或者某种程度上创造了新世界吗？

作者:尹传红

沉迷于科普科幻，共读香悦读之路。

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(《小康》新闻网独家报道)
本文刊登在《小康》年10月号上