“身边科学：对抗与平衡”

新闻网独家特辑
中许多疾病的出现，可以追溯到生态平衡的破坏和病原体经常寄居的环境发生变化。 这一条特别适用于动物源性疾病和人畜共同疾病。 人类可能永远处于对下一个流行病的不安之中。

流感、鼠疫、鹦鹉病、军团病、艾滋病、埃博拉、寨卡、非典、新冠……近一个世纪，潜伏在自然界黑暗角落的许多神秘病原体有时会突然出现，袭击人类。 这次疫情每次暴发都难以防范，常常引起社会恐慌，引发一系列社会、经济和政治危机。

1917年夏天，美国远征欧洲的新兵们相继被派往设在美国各地的40个大型军营接受训练。 来自不同生态环境和免疫背景的人在几周内大规模聚集，无疑为传染病的传播创造了良好的条件。 每次疫情爆发新兵来营地时，所谓的西班牙大流感(名副其实)已经在美国和欧洲北部之间传播，病情也迅速发展成历史上最严重的肺炎，全世界约有5000万人死亡，是第一次世界大战死亡人数的5倍 这次疫情留下了前所未有的科学之谜:为什么大流感死亡率最高的是年轻人？

仅仅7年后的1924年，“黑色死神”鼠疫突然降临“天使之城”洛杉矶。 大量患者出现咯血或紫绀的重度肺炎症状，甚至在晚秋热浪的炙烤下也未能阻止。 当地卫生官员选择隐瞒真相，市政领导人与情报界“盟友”合作发布虚假消息。 他主张目前突然发生的不过是“恶性肺炎”。 被愚弄的公众曾一度放松警惕，但也完全没有意识到隔离的重要意义。 那之后，很多人生病死亡。

幸运的是，在这个危难时刻，许多科学家勇敢地站出来揭露真相，致力于追捕传染病的真凶。 几十年后，美国每年都有人感染鼠疫。 虽然没有人清楚是什么引起了鼠疫的周期性暴发，但是科学家分解了各种可能性。 例如，在美国的一些地方，在气候、跳蚤宿主和啮齿动物宿主之间达到了理想的生态平衡，只有在异常降雨促进植物生长或其他因素导致啮齿动物和跳蚤数量增加的情况下，寄生生物和宿主的平衡才会被传递给其他动物，

事实上，许多疾病的出现可以追溯到生态平衡的破坏和病原体常住的环境发生变化。 这一条特别适用于动物源性疾病和人畜共同疾病。 几千年来，传染性病原体及其动物宿主一直维持着稳定的寄生关系，但一旦人类有意或无意地侵入自然行业，生境遭到破坏，他们就开始向人类跳跃，“激怒”人类。 他们一般遇到没有免疫力的宿主。 这对传染病病原体来说，真是个很好的“安排”。 也就是说，传染病几乎都有更广泛的环境诱因和社会诱因，只有充分考虑新病原体的出现和传播的生态、免疫、行为因素，才能比较充分地了解这些微生物与其疾病的关联。

新型病毒所具有的“内在进化能力”，即突变和重组(重新定位)容易、甚至发生变异的能力，引起了微生物学家和流行病学家的观察和担忧。 日前，中国科学家发现，今年1月以来，新型冠状病毒基因发生了许多变化，增强了传染性和“免疫逃逸”——人类免疫系统的检测和避免攻击的能力。 这种快速免疫逃逸倾向的突变会在短时间内导致疫苗失效，疫苗的开发有可能成为周期性的事业。 美国科学家的研究估计，如果人类能形成对新型冠状病毒的持续免疫，疫情将于明年结束。 但是，光靠暂时免疫，每年都会发生瘟疫。

人类可能永远处于对下一个流行病的不安之中。

作者:尹传红

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(《小康》新闻网独家特辑)
本文刊登在《小康》年8月号上