“身边科学：相关与预见”

新闻网站独家特辑

谁都不太容易预见系统风险的到来。 而且，我们彼此交往的越多、复杂度越高，就越难看到因果联系，往往会形成认识盲点，影响我们的正确决策。

在这几个月里，“地球村”的村民们也许比以往任何时候都感受到了世界的关联和生存的风险。 不正是“突然出现”的新型冠状病毒打上了这样的烙印吗？

7年前，埃博拉病毒首次跨越乡村前往城市，严重依赖于两者之间日益密切的联系。

置身于全球挑战和空面前充满机遇的时代，相互联系的人们无法与他人的生活隔绝，也无法回避联系日益紧密的快速发展的新生力量——这些，我 那是我们看不见的风险，在我们注意的限度内慢慢游泳，突然是让我们所有人都吃惊的风险。 牛津大学教授伊恩·戈尔丁把这样多的复杂性和集中化加剧所带来的系统性风险称为“蝴蝶负效应”。 谁都不太容易预见它们的到来。 而且，我们彼此交往越多、复杂度越高，就越难看到因果联系，往往会形成认识盲点，影响我们的正确决策。

让我们回到20多年前的“现场”。 1999年夏天的一天，在美国纽约皇后区的天空空中，出现了数百只翅膀拍动无力的乌鸦，突然集体猝死在人行道上。 当地动物园的兽医特蕾西·麦克纳马拉很惊讶。 几周后，动物园里她照料的外来鸟类也开始大量死亡，她马上有了不祥的预感:纽约地区的人类也将遭遇浩劫。

果然！ 随后，纽约附近的医院突然出现老年人发生的神秘疾病，出现高烧、虚弱、精神障碍的症状。 当地的疾病控制预防中心判断是以前出现过，但经过了20多年的圣路易斯型脑炎。 麦克纳马拉必须根据自己的注意、研究结果否决，思考哪个死鸟类和哪个患者之间一定有关联，尽快正确识别“杀手”。 此时又有“脑炎患者”相继死亡，麦克纳马拉收集了足以排除脑炎嫌疑的证据上报疾控中心，但后者依然冷漠回应，“维持原判”。

正在运行的麦克纳马拉拿着样本，找到两个实验室进行检查，终于确认了那个可怕的东西过去从未出现过美国乃至西半球。 这是蚊子寄来的病原体，是西尼罗病毒。 在这一年的西尼罗病毒大流行中，约有3万人患病，1000多人死亡。 美国医学专家芭芭拉·沃特森·霍洛维茨对此表示，西尼罗病毒的错误评价是美国公共卫生界的转折点。

随后，向美国国会提交的报告称，这一经历将成为“教训之源”，让公共卫生官员在解决“成因不明”危机时做好更多准备。 这件事也是“如何防止生物恐怖主义的榜样”。 此外，美国国际开发署后来敦促投入数亿美元用于新兴流行性威胁计划，其明确目的是“从动物开始，但瞄准可能威胁人类健康的新兴疾病的来源，及早采取行动应对或阻止其发生”。

灾害警报是许多复杂棘手的工作。 美国着名防疫专家、《即将来临的瘟疫》的作者劳瑞·加勒特曾经在公共卫生行业感叹:“你永远不会因为准确地预见到疾病的暴发而得到肯定……” 她因为所警告的灾害没有成为现实而受到谴责，但她反复认为世界需要完善的公共卫生基础设施来应对未来突发的紧急情况。 如果我们不得不等到有多次完整准确的消息再行动，我们只会等待灾难。

尹传红

沉迷于科普科幻，共读香悦读之路。

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(《小康》新闻网独家报道)

本文刊登在《小康》年4月的上旬刊上